绿鬣蜥是一种两栖爬行动物,属于有鳞目蜥蜴科鬣蜥属。全世界共有3种,即绿鬣蜥、蓝鬣蜥和红鬣蜥,其中绿鬣蜥分布最广,主要产于非洲大陆,少数分布在亚洲南部;蓝鬣蜥主要分布在北美洲西部,而红鬣蜥只见于墨西哥。由于鬣蜥科的成员均以“鬣蜥”命名,所以我们通常把它叫做“鬣蜥”。但是实际上,除了绿鬣蜥外,其他三种都不是真正意义上的鬣蜥。事实上,它们之间的区别还是很明显的:第一,体型方面,绿鬣蜥比另外两种更小些;第二,它们的头顶没有角质的“鬣”;第三,它们的四肢也较短,尾巴也较细长,与另外两种明显不同。